Au début du mois d’avril les pommiers sont en fleurs… Topia avait choisi cette période pour faire sa première « exploration-minibus »...

    Entre Sens et Troyes, Champagne sèche et Bourgogne, se déploie un petit plateau crayeux aux formes rondes et verdoyantes, couvertes de forêt, et surtout de pommiers : le pays d’Othe. Le paysage  de cette « Petite Normandie » est encore bien caractéristique : prairies, bocages de haies vives et vergers cernent les hameaux.

Paysage d’Othe © Cédric Crémona (Topia), 2002.

    Les murs de silex clôturent les cours de petites fermes aux façades structurées de briques. Dans ces fermes on peut encore déguster un cidre d'un goût authentique, sec et acidulé, à la belle robe d’or, dont Mme Louisette Frottier nous a décrit la production : « Le cidre du Pays d’Othe est issu de vergers regroupant un véritable patrimoine de variétés locales de pommes à cidre : Avrolles, Nez Plat, Vérollot, Nez de chat, Flandre, Sauvageon barrée, Loccard, Glénons, Cul d’oison, Petit rouge, Oignon…

    La récolte s'effectue à la main de septembre à décembre. Les pommes sont râpées, pressées puis le jus est recueilli en cuves et soutiré en fûts de châtaignier, où il fermente pendant plusieurs mois. Nous présentons dans notre Musée de la Pomme et du Cidre un pressoir à roue de perroquet qui fonctionne à chaque récolte depuis deux siècles… Après la fermentation, la mise en bouteilles est réalisée par nos soins…. 

Notre ferme est née il y a six générations et réunit deux exploitions familiales, avec 128 ha de céréales et 2 ha de vergers. Le terroir du Pays d'Othe, au sol argileux et caillouteux, est favorable au bon développement des pommiers : une petite forêt à côté de la grande forêt d'Othe... ».

Pommier en fleur © Cédric Crémona (Topia), 2002

     Le principe de cette journée en pays d’Othe est né des voyages de reconnaissance précédant chacune de nos sorties sur le terrain, au cours desquels les découvertes sont souvent nombreuses et parfois inattendues : il devait être possible de recréer la même surprise en partant en petit groupe avec cartes et documentation, sans préparation. Aussi, cette Route du cidre et des pressoirs improvisée entre Villeneuve-sur-Yonne et Aix-en-Othe a laissé aux participants un petit goût de « revenez-y » !