Il faut savoir parfois faire des détours pour découvrir sa ville... C'est le choix que nous avons fait pour la visite, le 25 juin dernier, de Fontenay-sous-Bois et de Nogent-sur-Marne, dans le Val-de-Marne.
 

A Fontenay, s'il faut habituellement une demi-heure pour parcourir la distance entre les deux stations de RER, c'est en deux heures de marche que nous avons découvert comment un village des limites de la Brie est devenue une commune de banlieue. L'intérêt d'une telle promenade urbaine, c'est que toutes les étapes de constitution de la banlieue parisienne sont présentes ici.      Devant la station RER de Val-de-Fontenay s'étend la ZUP. Conçue dans les années 60 comme une cité-dortoir, le projet est modifié par l'action de la nouvelle majorité municipale élue en 1965 : équilibre entre logement social et résidentiel, baisse du nombre total de logements pour permettre une activité économique et commerciale, large place laissée aux espaces verts.      Montant en direction du plateau, nous sommes accueillis par l'association "Les Vergers de l'îlot" au milieu des pommiers et nous apprenons que Fontenay est un ancien village agricole dont les productions ont permis d’approvisionner les Halles de Paris ; l'association maintient les traces de cette fonction autour d'un véritable projet de convivialité. Nous sommes à proximité du centre administratif, à la jonction de la ZUP et du "vieux Fontenay".     Plus bas, nous découvrons les usines où étaient fabriqués du plâtre, de l'aluminium et... les pianos Gaveau -, témoins d'une ville ouvrière où subsistent les ateliers de la RATP et une usine de produits pharmaceutiques. L'implantation industrielle est favorisée par la création, en 1859, de la gare de Fontenay ; gare par laquelle arrivent aussi les patrons du Faubourg Saint-Antoine, et autour de laquelle se dressent leurs beaux hôtels particuliers. Pas de doute, c'est bien ici que se fait la transition avec la visite de Nogent axée sur le patrimoine architectural. Nous traversons l'étonnant jardin agronomique tropical du Bois de Vincennes, ses plantes et ses bâtiments très kitsch construits pour l'exposition coloniale de 1907 ; le zoo humain y a précédé les monuments aux morts "indigènes" de la guerre de 14.     Nous rejoignons l'emplacement du château de Beauté, offert par Charles VII à Agnès Sorel : de Beauté, il nous reste la vue sur la Marne et... l'autoroute A4. Cette Marne a fait le bonheur de milliers de Parisiens venus le dimanche pour les guinguettes. Nous la longeons du Pavillon Baltard, déplacé des Halles en 1976, jusqu'à une partie du Pont des Arts. Là, c’est comme si l’on avait voulu reconstituer le vieux Paris.     Pour observer les immeubles Art Nouveau construits par les architectes Nachbaur, nous faisons encore un petit détour avant de nous quitter.

Dans la ZUP de Fontenay : les Larris  © Daniel Jorge (Topia), 2006 Vers le RER © Daniel Jorge (Topia), 2006 Les vergers de l'ilôt  © Thomas Le Roux (Topia), 2006